《文姬归汉》的大段唱腔突出体现了程派特色,但全剧戏剧性较弱,往往蔡文姬独自站在台上唱很久,被戏称“开演唱会”。如何破解这个难题?夏钢认为,拍摄京剧电影“既要有传承又要有创造”。他综合吸收以往数个版本的长处,对整部戏的叙述方式进行了一些改变,比如把原来开头的匈奴入侵改成蔡文姬在大帐里弹琴,思念家乡,再倒叙她逃难时遇见匈奴左贤王的情景。中间和结尾也有些改动,还增加了两段根据蔡文姬《胡笳十八拍》创作的合唱。片中饰演东北民主联军侦察排长的王新军,曾就职于中国人民解放军空政话剧团,切身的经历令他拥有崇高的使命责任感,这使得他能快速体会剧中角色的本质,与角色合二为一,理解作为一名解放军的使命与决心。同时,他也有着丰富的军旅角色经验,在《黄河绝恋》《历史的天空》《中国近卫军》《独立纵队》等都有不俗的表演。本次饰演的角色是一个足智多谋、英勇善战的狙击手,完成了一个立体英雄角色的塑造。在影片中,他不仅与敌军狙击手致命搏击,贡献了多个热血爆燃名场面,同时还深入敌后,智斗敌匪,以情、理劝服猛虎山女首匪投诚。